Frisco, Texas, le 2 mars – La tension sera palpable ce week-end aux qualifications olympiques panaméricaines qui se tiendront à Frisco, au Texas. Des athlètes venus des quatre coins d’Amérique se retrouveront en périphérie de Dallas, chacun dans l’espoir de réaliser leur rêve olympique.

Au total, pas moins de 36 athlètes, 12 par discipline, seront sélectionnés lors de cet événement continental incontournable qui doit se dérouler de vendredi à dimanche à la Dr. Pepper Arena de Frisco.
 

L’événement fera office de compétition qualificative pour les Jeux Olympiques de 2016 à Rio de Janeiro, au Brésil. Les deux première têtes de série de chacune des 18 catégories de poids olympiques  qualifieront leur pays qui sera alors en lice pour la compétition olympique du mois d’août prochain.
 

Les équipes nord et sud-américaines s’affronteront dans leur déclinaison masculine et féminine de Lutte Libre et de Lutte Gréco-romaine durant ce week-end. Le vendredi, c’est la Lutte Libre Féminine qui donnera le coup d’envoi de ces trois jours de compétition, tandis que les hommes interviendront samedi en Lutte Libre et dimanche en Lutte Gréco-romaine.
 

Il n’y aura pas de rencontres de seconde classe durant cet événement étant donné que les deux premiers athlètes de chaque catégorie à atteindre les finales qualifieront leur pays pour les Jeux Olympiques.

L’événement sera diffusé en temps réel sur le web à l’adresse suivante : Flowrestling.org
 

Les athlètes figurant parmi les six premiers de chacune des catégories de poids olympiques lors des championnats mondiaux de 2015 à Las Vegas ont d'ores et déjà qualifié leur pays pour les Jeux Olympiques dans leur catégorie respective. Ces pays ne seront donc pas en lice à Frisco dans les catégories pour lesquelles ils sont déjà qualifiés. Pour ceux qui ne réussiront pas à se qualifier à Frisco, il restera une chance au mois d’avril en Mongolie et au mois de mai en Turquie.

Voici un aperçu des qualifications panaméricaines pour chaque discipline :

Lutte Féminine

Les pays panaméricains ont décroché 5 entrées olympiques en Lutte Libre féminine durant les championnats du monde de 2015 à Vegas. Le Canada (48 et 53 kg) et la Colombie (58 et 75 kg) se sont tout deux qualifiés pour les Jeux dans deux catégories de poids alors que les Etats-Unis (75 kg) et le Brésil (75 kg) ont fait de même dans une seule catégorie.

Cette année, c’est la première fois que 6 catégories de poids sont représentées depuis le début de l’existence olympique de la compétition féminine. En effet seulement 4 catégories de poids étaient représentées lors des trois compétitions olympiques précédentes, à savoir en 2004, en 2008 et en 2012.
Le Canada pourra compter sur les prouesses de la médaillée d’argent aux championnats du monde Dori Yeats (69kg) et de la médaillée de bronze Jillian Gallays (53kg). La poids-lourd vétéran Erica Wiebe (CAN) s’est classée No. 1 mondial.

Les Etats-Unis ne sont qualifiés que dans une seule des six catégories grâce à Adeline Grey qui représente son pays dans la catégorie des 75 kg après sa troisième victoire aux mondiaux. La meilleur athlète américaine de l’événement à venir est la double championne de bronze dans la catégorie des 48 kg Alyssa Lampe. L’équipe US compte aussi sur Alli Ragan (59kg) qui avait terminé en 5ème position en compétition mondiale ainsi que sur la talentueuse Texane Tamyra Mensah (69kg). Mensah a battu la championne de bronze olympique de 2008 Randi MILLER.

La vétéran cubaine Katerina Vidaux Lopez (63kg) qui avait obtenu la seconde place au qualifications panaméricaines de 2012 et avait ainsi qualifié son pays pour la compétition de Londres. Vidaux est classée 9ème dans les classements mondiaux.

Carolina Castillo Hidalgo (COL) et Patricia Bermudez (ARG) sont toutes deux classées dans le top 10 mondial de la catégorie des 48 kg. Castillo est 9ème , Bermudez 10ème et Lampe est 12ème. Bermudez a terminé en seconde position aux qualifications panaméricaines de 2012 et avait ainsi qualifié son pays en compétition olympique dans la catégorie des 48 kg.

Lissette Antes Castillo (ECU) est parmis les têtes de série de la catégorie des 58 kg. Elle était classée 5ème position lors du même événement en 2012 et est actuellement 11ème dans les classements UWW.

Betzabeth Arguello Villegas (VEN) est 17ème dans les classements mondiaux dans la catégorie des 53 kg et Alma Valencia Escoto (MEX) est en 19ème position dans la même catégorie.

Concernant l’équipe américaine, la championne du monde Helen Maroulis et Elena Pirozhkova ne devraient pas être en lice à Frisco malgré le faite que les Etats-Unis ne soient pas encore qualifiés dans les catégories des 53, 58, 63 et 69 kg.

Lutte Gréco-romaine

Les pays panaméricains se sont qualifiés dans quatre catégories olympiques en Lutte Gréco-romaine lors de des mondiaux de 2015 à Vegas. Cuba (59 kg et 130 kg) ainsi que les Etats-Unis (75 kg et 130 kg) ont chacun conquis deux catégories en septembre passé.

L’équipe cubaine est menée par le vétéran Yasmany Lugo Cabrera en lice dans la catégorie des 98 kg. La formation cubaine pourra compter sur les prouesses de jeunes athlètes talentueux, fraîchement entrés dans la compétition de Lutte Gréco-romaine.

L’équipe américaine sera menée par les anciens membres de l’équipe nationale Jordan Holm (85 kg) et Joe Rau (98 kg). Rau est passé de la catégorie des 80 à celle des 98 kg et s’est imposé face à Caylor Williams, sélectionné trois fois en équipe nationale. Il a ainsi remporté la compétition nationale des Etats-Unis en catégorie Senior.

Andres Ayub Valenzuela (CHI) avait fait son retour chez les poids-lourds en obtenant la seconde place durant les qualifications olympiques de 2012 et s’était ainsi qualifié pour la compétition de Londres.

Wuileixis Rivas Espinoza (VEN) est de retour parmi les 66 kg. Il avait également obtenu une qualification olmypique en 2012 en terminant en seconde position.
Enfin, Andres Montano Arroyo (ECU) a créé la surprise en reportant les Jeux Panaméricains l’année passée dans la catégorie des 59kg.

Qualifications Olympiques Panaméricaines

Dr. Pepper Arena, Frisco, Texas 
4-6 mars 2016

Vendredi 4 mars
Lutte Libre Féminine (48kg, 53kg, 58kg, 63kg, 69kg, 75kg)
10 h - 14 h – Qualifications et  repechage

17 h – 19 h – Medal matches

Samedi 5 mars

Lutte Libre Masculine (57kg, 65kg, 74kg, 86kg, 97kg, 125kg)
10 h - 14 h – Qualifications et  repechage
17 h – 19 h – Medal matches

Dimanche 6 mars

Lutte Gréco-romaine (59kg, 66kg, 75kg, 85kg, 98kg, 130kg)
10 h - 14 h – Qualifications et  repechage

17 h – 19 h – Medal matches

PAN AMERICAN OLYMPIC GAMES QUALIFIER
Dr. Pepper Arena, Frisco, Texas 
March 4-6, 2016

Friday, March 4
Women’s freestyle (48kg, 53kg, 58kg, 63kg, 69kg, 75kg)
10 am - 2 pm – Qualification rounds, Repechage
5 p.m. - 7 p.m. – Medal matches

Saturday, March 5
Men’s freestyle (57kg, 65kg, 74kg, 86kg, 97kg, 125kg)
10 am - 2 pm – Qualification rounds, Repechage
5 p.m. – 7 p.m. – Medal matches

Sunday, March 6
Greco-Roman (59kg, 66kg, 75kg, 85kg, 98kg, 130kg)
10 am - 2 pm – Qualification rounds, Repechage
5 p.m. - 7 p.m. – Medal matches