FILA Champions: Dzhamal Otarsultanov

Pays: Russia
Date de naissance: 1987-04-14
Taille: 166 cm
Poids:  61 kg
Lieu de naissance: Solar, Republic of Dagestan, Russian Federation.

En ce mois de janvier, lors des finales du Grand Prix Ivan Yariguin, Bkhan Goygereev a appris une importante lecon de la part de Dzhamal Otarsultanov ; être capable de battre n’importe qui dans le monde ne veut pas dire qu’on est capable de battre n’importe qui en Russie.

Lors des Championnats du monde de lutte libre de Budapest en 2013, Goygereev a dominé la compétition. Le Russe semblait bien mieux préparé que ses adversaires ; il était plus grand, plus fort et plus doué techniquement. Champion du monde bénéficiant d’une importante avance, il a participé au Grand Prix Yariguin de 2014, ou il a été battu par son compatriote Otarsultanov 10-4.

Encore une fois, le public a pu assister à un duel entre russes. Otarsultanov avait perdu d’autres matchs contre ses compatriotes par le passé ; en fait, avant de gagner l’or aux Jeux Olympiques, le russe n’était même pas classé parmi les meilleurs lutteurs de sa catégorie de poids et n’avait pas réussi à joindre l’équipe nationale russe pour les Championnats du monde Senior.

Bien qu’Otarsultanov n’ait jamais représenté la Russie au niveau mondial,il n’était pas inconnu du public lorsqu’il est arrivé à Londres au sein de l’équipe qu’il avait finalement réussi à rejoindre. Avant 2012, il avait gagné plusieurs médailles d’or lors des tournois les plus difficiles du monde. Il avait gagné les championnats d’Europe à trois reprises, et il avait gagné deux fois les Championnats Russes, le Grand Prix Yariguin et le Championnat du monde Junior. Bien qu’il n’ait jamais lutté lors des plus grands tournois, il avait déjà gagné des titres importants et était un des favoris des Jeux de 2012 ; les coachs ont gardé un œil vigilant sur le lutteur lors de son arrivée à Londres.  

Zeke Jones, entraineur national du programme de lutte libre des Etats-Unis, avait entendu parler d’Otarsultanov avant les Jeux de Londres, et avait regardé les vidéos de lutte du russe avec attention.

« Il est très intéressant à étudier » a déclaré le coach Jones. « Il a une très bonne technique et sait quelle tactique utiliser pour gagner au plus haut niveau ».

En effet, Otarsultanov avait déjà montré qu’il était capable de battre les meilleurs bien avant 2012. Mais bien qu’il soit Champion d’Europe et Champion du monde Junior, il n’a pas réussi à battre la superstar Besik Kudukhov pour joindre l’équipe olympique de 2008 à 55 kg. Otarsultanov a donc du se contenter du statut de spectateur et a regardé Henry Cujado (USA) gagner la médaille d’or à 55 kg lors des Jeux de Pékin.

Deux ans auparavant, Otarsultanov avait nettement battu Cujado lors des finales du Championnat du monde Junior 14-5.

Ainsi, à seulement 22 ans, le russe avait déjà prouvé qu’il était capable de battre les meilleurs. Il avait néanmoins de la peine à se faire une place au sein de la compétition russe. En 2009, 2010 et 2011, Viktor Lebedev avait privé Otarsultanov du privilège de représenter la Russie aux Championnats du monde, ou il avait respectivement gagné le bronze, l’or et l’or. Otarsultanov était victime du talent inégalé de la Russie à produire et entrainer des champions qu’il ne pouvait battre. Mais tout espoir n’était pas perdu, et si le russe parvenait à gagner le Championnat national de Russie en 2012, il aurait la possibilité de s’envoler pour Londres.

Le monde de la lutte a suivi le Championnat national de Russie avec la plus grande attention. La compétition était rude à 55 kg, et si Otarsultanov sortait vainqueur de ce tournoi, il était clair qu’il avait de grandes chances de gagner une médaille d’or aux Jeux de Londres. Le coach américain Jones a suivi le tournoi depuis l’autre bout du monde.

« Otarsultanov devait d’abord se battre pour gagner une place au sein de l’équipe » remarque-t-il. « Il devait vaincre Lebedev ainsi que d’autres lutteurs parmi les meilleurs du monde. »

Otarsultanov allait bien battre ses compatriotes et gagner une place au sein de l’équipe nationale. Chaque lutteur s’est incliné devant Otarsultanov, mais le russe devait encore affronter Lebedev pour remporter sa place dans l’équipe olympique. Otarsultanov a finalement vaincu Lebedev lors des finales, gagnant ainsi le Championnat et  ce qui allait s’avérer être le match pour la médaille d’or olympique de facto.

A Londres, Otarsultanov n’a jamais baissé sa garde et en quatre matches a battu ses adversaires 27-7. Le russe avait fait le plus difficile : entrer dans l’équipe olympique. En comparaison des efforts qu’il avait du fournir pour y arriver et pour gagner les Championnats russes, gagner l’or olympique semblait relativement facile dans le cas d’Otarsultanov.

Fraichement médaillé d’or, le lutteur doit maintenant réitérer son exploit et gérer toute la pression que cela engendre. Un jeune lutteur qui gagne l’or olympique, comme Otarsultanov l’a fait à 26 ans, n’est plus seulement en compétition avec ses adversaires actuels ; il entre également en compétition avec les champions qui l’ont précédé. Peu de pays peuvent se targuer d’avoir autant de champions que la Russie, et Otarsultanov va devoir encore beaucoup travailler s’il veut faire partie de cette élite. Le coach Jones, qui suit toujours l’histoire d’Otarsultanov depuis les Etats-Unis, commente la place qu’a Otarsultanov dans l’histoire de la lutte en Russie.

« Il a montré son talent à Londres, c’est certain » déclare le coach. « Il a également décroché une belle victoire à Krasnoyarsk lors des finales de cette année, mais il a encore beaucoup de chemin à fournir s’il veut rivaliser avec des lutteurs tels que Fadzaev, Khadartzev, Belaglozov, Pinigan, Medved ou Yariguin. ».

S’il veut rejoindre les meilleurs lutteurs de Russie, dont son compatriote et triple-champion olympique Bouvaisar Saitiev fait partie, Otarsultanov devra faire un choix. Dans la nouvelle catégorie non-olympique de 61 kg, il pourra continuer à affronter Goygereev ; s’il décide de passer à la catégorie olympique de 57 kg, il devra affronter Lebedev, qui attend sans doute l’occasion de se venger de sa défaite.

Peu importe ce qu’Otarsultanov décide, lorsque l’équipe russe de lutte libre participera aux trois prochains championnats du monde et aux Jeux Olympiques de 2016, la règle sera toujours la même ; au moins un des meilleurs lutteurs du monde devra rester à la maison.