BELGRADE, Serbie (10 septembre) -- Le premier acte des Championnats du monde a été un succès pour l'équipe locale, puisque la Serbie, pays hôte, a vu deux lutteurs se qualifier pour les finales des quatre catégories de poids de gréco-romaines qui ont donné le coup d'envoi du tournoi, samedi à Belgrade.

Le champion en titre Zurabi DATUNASHVILI (SRB) s'est mis en position de répéter la médaille d'or des 87 kg qu'il a remportée l'année dernière à Oslo, tandis que le natif d'Iran Ali ARSALAN (SRB) a obtenu une chance de remporter son premier titre mondial chez les 72 kg.

L'Azerbaïdjan aura également deux lutteurs en action lors de la première nuit des finales à la Stark Arena dimanche, quand Eldaniz AZIZLI (AZE) cherchera à regagner le titre mondial des 55 kg qu'il a remporté en 2018, et le médaillé de bronze européen Ulvi GANIZADE (AZE) ira chercher l'or en 72 kg.

Pendant ce temps, Akzhol MAKHMUDOV (KGZ), médaillé d'argent aux Jeux olympiques de Tokyo, s'est qualifié pour sa première finale mondiale dans la catégorie des 77 kg et a affronté le surprenant Zoltan LEVAI (HUN), qui a privé la Serbie d'un troisième finaliste en éliminant l'ancien champion du monde Viktor NEMES (SRB).

Zurabi DATUNASHVILI (SRB) a gagné sa demi-filnale des 87kg 4-3. (Photo: UWW / Kadir Caliskan)

Datunashvili, qui arbore ses tresses de maïs caractéristiques, a dû se frayer un chemin jusqu'à la finale des 87 kg, où il tentera d'empêcher le champion européen Turpan BISULTANOV (DEN) de devenir le tout premier champion du monde danois en gréco-romaine.

"Pour le peuple serbe, pour le sport serbe, je veux le gagner demain", a déclaré Datunashvili.

Les trois matchs de Datsunashvili sont allés jusqu'au bout, y compris une victoire 4-3 en demi-finale contre le médaillé d'argent des championnats du monde U23 de 2021, David LOSONCZI (HUN). Sa capacité à rester calme sous la pression a permis au médaillé de bronze des Jeux olympiques de Tokyo de se qualifier pour les finales.

Contre Losonczi, Datunashvili a réussi de justesse à obtenir une exposition de 2 points du par terre, puis a réussi à s'accrocher après que Losonczi a marqué un stepout sur lequel une pénalité de fuite d'un point a été appliquée et a réduit l'écart à un point.

Turpan BISULTANOV (DEN), en bleu, a battu Ali CENGIZ (TUR) 6-0 en demi-finale. (Photo: UWW / Martin Gabor)

Dans le dernier match de la session, Bisultanov a profité d'un rare appel pour seconde passivité en sa faveur contre Ali CENGIZ (TUR), marquant un jeté de 4 points dans la deuxième période pour assurer une victoire 6-0. Il est ainsi devenu le premier Danois à participer à une finale mondiale de gréco depuis 2015, lorsque Mark MADSEN (DEN) a remporté la quatrième et dernière de ses médailles d'argent à 74-75 kg.

"J'ai hâte d'y être [à la finale]", a déclaré Bisultanov. "Je pensais que lui ou le Hongrois irait en finale et oui, ils étaient tous les deux en demi-finale et ont eu un match très serré. Je ne sais pas, nous verrons ce qui se passera demain, moi et mes entraîneurs verrons ce que nous pouvons faire et je ferai de mon mieux demain."

Bisultanov a déclaré que le groupe de supporters danois présents dans le stade, qui se fait entendre, enlèvera à son adversaire une partie de l'avantage du terrain à domicile.

"Bien sûr, chaque fois que vous êtes à la maison, vous ressentez plus d'énergie, vous devez faire quelque chose pour votre maison, pour vos fans", a-t-il déclaré. "Mais heureusement, j'ai mes fans danois fous ici. J'espère que mes fans vont battre les fans serbes, et que je vais le battre aussi."

Eldaniz AZIZLI (AZE) célèbre sa victoire 9-0 sur Max NOWRY (USA) dans la demi-finale des 55kg. (Photo: UWW / Martin Gabor)

Chez les 55 kg, la finale sera un choc entre les deux médaillés de bronze d'Oslo 2021, tous deux anciens champions du monde, même si Azizli semble avoir le dessus sur Nugzari TSURTSUMIA (GEO), qu'il a battu il y a six mois en finale des Championnats d'Europe.

Azizli est entré en finale avec son troisième tombé technique de la journée, écrasant Max NOWRY (USA) 9-0 en 1:44 dans la première demi-finale. Mis en tête en par terre, Azizli s'est mis au travail, arrachant une paire de gut wrenches avant de passer à un jeté de 4 points.

Nugzari TSURTSUMIA (GEO) tentera de remporter son deuxième titre mondial dimanche.. (Photo: UWW / Kadir Caliskan)

Tsurtsumia, le champion du monde 2019, s'est qualifié pour la finale grâce à une victoire de 5-3 sur le médaillé d'argent asiatique Amangali BEKBOLATOV (KAZ). Tsurtsumia a été mené 3-3 sur critères lorsqu'il a cédé un takedown défensif au début de la deuxième période, mais il est immédiatement revenu avec un stepout pour reprendre l'avantage.

Cette finale sera la troisième rencontre entre Azizli et Tsurtsumia en deux ans. Les deux se sont également rencontrés en quart de finale des Championnats d'Europe 2021, Azizli l'emportant 10-1 en route vers une médaille de bronze.

"J'ai perdu contre Azizli environ sept, voire huit fois", a déclaré Tsurtsumia. "Mais cela n'a pas d'importance, car demain je vais lutter jusqu'au bout. Je ne vais pas vous dire maintenant ce que je vais faire exactement, mais vous verrez tout ça demain. Je vais prendre ma revanche."

Ali ARSALAN (SRB) a épinglé Ibrahim GHANEM (FRA) dans la demi-finale des 72kg. (Photo: UWW / Kadir Caliskan)

En demi-finale des 72 kg, Arsalan a réalisé le meilleur match de la journée en utilisant un duck-under habile vers un half-nelson qui a mis Ibrahim GHANEM (FRA) sur son dos, où il a assuré un tombé à 2:33.

Cela s'est produit après qu'Arsalan, un médaillé de bronze asiatique de 2017 qui a commencé à concourir pour la Serbie l'année dernière, ait marqué un renversement depuis le bas du par terre. 

"Tout d'abord, je suis très heureux d'être arrivé en finale, c'est vraiment bien pour moi", a déclaré Arsalan, "mais ce n'est pas suffisant pour moi. Je dois récupérer mon corps et mon esprit. Demain, je devrais être moi-même sur le tapis."

Plus tôt dans la journée, Arsalan a battu Robert FRITSCH (HUN) 7-3 pour se venger d'une défaite en quart de finale des Championnats européens en juin, où il a remporté une médaille de bronze.

Ganizade s'est qualifié pour la finale en battant Selcuk CAN (TUR) 4-3 dans un combat entre les médaillés de bronze européens de 2020. Les deux ont marqué des jetés de 2 points à partir du par terre, mais Ganizade a ajouté un stepout après le sien pour fournir la marge de la différence.

Olympic silver medalist Akzhol MAKHMUDOV (KGZ), en rouge, a battu Hyeonwoo KIM (KOR) 4-1 en demi-finale des 77kg. (Photo: UWW / Martin Gabor)

Dans la catégorie des 77 kg, Makhmudov et Levai sont passés au travers d'une épreuve épuisante de 33 inscriptions qui a vu tomber trois médaillés mondiaux de 2021, dont le champion des 72 kg, et un médaillé de bronze olympique.

"Demain, il y aura une revanche contre Zoltan Levai", a déclaré Makhmudov. "J'ai déjà perdu une fois contre lui et je l'ai aussi battu une fois. Je veux faire de mon mieux pour montrer l'âme kirghize, pour montrer ce dont nos lutteurs sont capables."

Makhmudov a une nouvelle fois confirmé le changement de garde en Asie lorsque le jeune homme de 23 ans a éliminé le vétéran Hyeonwoo KIM (KOR) 4-1 en demi-finale. Après une défense réussie depuis le bas du par terre, Makhmudov a marqué avec une roulade pendant son tour sur le dessus.

"Je suis vraiment satisfait de ma performance d'aujourd'hui", a déclaré Makhmudov, qui a battu Kim en demi-finale des Championnats d'Asie en avril, où il a remporté son deuxième titre continental.

Kim a remporté une médaille d'argent aux Jeux Olympiques de Londres en 2012 et une médaille de bronze aux Jeux Olympiques de Rio en 2016.

Zoltan LEVAI (HUN) célèbre après avoir battu Viktor NEMES (SRB) 3-1 en demi-finale des 72 kg. (Photo: UWW / Kadir Caliskan)

Levai a terminé une longue et épuisante journée en battant Nemes 3-1 dans l'autre demi-finale. C'était son cinquième match de la journée, qui avait commencé par une victoire 3-3 sur le champion du monde des 72 kg de 2021, Malkhas AMOYAN (ARM).

C'est une bonne année pour Levai. Il est arrivé à Belgrade après avoir remporté des tournois internationaux à Rome, Varsovie et Mladenovac, en Serbie, sur une période de trois mois jusqu'en août.

Au moins, Amoyan a encore une chance de remporter une médaille de bronze. Parmi ceux qui n'ont pas participé au repêchage figurent le médaillé d'argent de 2021 Sanan SULEYMANOV (AZE), le médaillé de bronze de 2021 Mohammadali GERAEI (IRI) et le médaillé de bronze des Jeux olympiques de Tokyo Shohei YABIKU (JPN).

Dimanche, les compétitions jusqu'aux demi-finales se dérouleront en Greco 63kg, 67kg, 82kg et 97kg.

Jour 1 Résultats de Gréco-Romaine 

55kg (18 inscrits)

Demi-finales
Eldaniz AZIZLI (AZE) df. Max NOWRY (USA) par TF, 9-0, 1:44
Nugzari TSURTSUMIA (GEO) df. Amangali BEKBOLATOV (KAZ), 5-3

72kg (25 inscrits)

Demi-finales
Ali ARSALAN (SRB) df. Ibrahim GHANEM (FRA) par tombé, 2:33 (5-1)
Ulvi GANIZADE (AZE) df. Selcuk CAN (TUR), 4-3

77kg (33 inscrits)

Demi-finales
Zoltan LEVAI (HUN) df. Viktor NEMES (SRB), 3-1
Akzhol MAKHMUDOV (KGZ) df. Hyeonwoo KIM (KOR), 4-1

87kg (30 inscrits)

Demi-finales
Zurabi DATUNASHVILI (SRB) df. David LOSONCZI (HUN), 4-3
Turpan BISULTANOV (DEN) df. Ali CENGIZ (TUR), 6-0