Classement de fin d'année en lutte libre

Lundi 14 novembre 2022 - 16:21 By Eric Olanowski & Vinay Siwach

CORSIER-SUR-VEVEY, Suisse (11 novembre) -- La dernière série de classements pour les lutteurs de lutte libre est sortie. Avec plus de six épreuves de classement et deux championnats, les lutteurs ont eu l'occasion de terminer dans les trois premiers et de récolter les prix.

Les lutteurs ont réussi à obtenir des points lors des quatre épreuves de Ranking Series, des championnats continentaux et des championnats du monde. Deux Jeux ont également été inclus dans la série de classement, mais seuls quatre événements au total ont été pris en compte pour l'attribution des points.

Voici les classements après la saison 2022.

Thomas GILMAN (USA) s'est emparé de la première place en 57kg. (Photo: UWW / Kadir Caliskan)

57kg
1. Thomas GILMAN (USA) - $5000
2. Zelimkhan ABAKAROV (ALB) - $3000
3. Zanabazar ZANDANBUD (MGL) - $2000

Thomas GILMAN (USA) a obtenu la première place dans la catégorie des 57 kg après avoir été médaillé dans trois épreuves à points. Il a remporté les Championnats panaméricains et l'épreuve du Zouhaier Sghaier Ranking Series avant de terminer la saison par une deuxième place aux Championnats du monde. Au total, le médaillé de bronze des Jeux olympiques de Tokyo affiche 10-1 sur la saison.

Zelimkhan ABAKAROV (ALB) a remporté l'or à Belgrade et a accumulé 45 000 points de classement, ce qui lui a permis d'être catapulté à la deuxième place du classement des 57 kg. Avec sa victoire sur Gilman lors de la finale mondiale des 57 kg, l'Albanais de 29 ans est entré dans l'histoire de son pays, devenant le premier lutteur à remporter un titre mondial.

L'or d'Abakarov à Belgrade lui a également valu une place dans l'équipe All-World pour la Coupe du monde de lutte libre 2022, qui aura lieu à Coralville, dans l'Iowa (États-Unis), les 10 et 11 décembre.

Zanabazar ZANDANBUD (MGL) a terminé la saison à égalité avec Abakarov avec 45 000, mais en raison du meilleur classement de l'Albanais aux Championnats du monde, le Mongol s'est retrouvé en troisième position au classement des 57 kg. En 2022, il a notamment terminé à la cinquième place aux Championnats asiatiques et à l'événement Yasar Dogu Ranking Series, avant de terminer la saison par une médaille de bronze aux Championnats du monde 2022.

Rei HIGUCHI (JPN) a remporté le titre mondial et la première place en 61kg. (Photo: UWW /Kadir Caliskan)

61kg
1. Rei HIGUCHI (JPN) - $5000
2. Arsen HARUTYUNYAN (ARM) - $3000
3. Suleyman ATLI (TUR) - $2000

Rei HIGUCHI (JPN) a fait 8-0 pendant sa saison 2022 et a terminé l'année en tant que meilleur gars des 61kg. Il a remporté quatre matchs à chacune de ses sorties et s'est présenté sur le podium aux Championnats d'Asie et aux Championnats du monde.

Le jeune Arménien Arsen HARUTYUNYAN (ARM) termine l'année au deuxième rang mondial en 61kg après avoir remporté l'or européen et le bronze mondial.

Harutyunyan a eu la main levée dans 11 des 12 combats qu'il a disputés cette saison, et ne s'est incliné que face au futur champion du monde Higuchi en quart de finale mondiale. Bien que ce combat ne compte pas dans son total de points chez les seniors, le natif de Masis, en Arménie, âgé de 23 ans, a remporté son deuxième titre mondial U23 consécutif.

Suleyman ATLI (TUR) a terminé l'année au troisième rang mondial des 61 kg avec 39 120 points. Il a été vice-champion d'Europe et a obtenu la médaille de bronze au Zouhaier Sghaier Ranking Series. Bien qu'il n'ait pas remporté de médaille, il a terminé dans le top 10 des Championnats du monde et du Yasar Dogu Ranking Series.

Rahman AMOUZAD (IRI) a remporté les titres asiatiques et mondiaux pour devancer ses adversaires et devenir le numéro un des 65 kg. (Photo: UWW / Kadir Caliskan)

65kg
1. Rahman AMOUZAD (IRI) - $5000
2. Bajrang BAJRANG (IND). - $3000
3. Iszmail MUSZUKAJEV (HUN) - $2000

Le champion du monde de Belgrade, Rahman AMOUZAD (IRI), a pris la tête du classement des 65 kg après avoir décroché l'or aux championnats continentaux et mondiaux. Au cours de sa campagne 2022, le jeune Iranien de 20 ans a battu les médaillés olympiques de Tokyo Haji ALIYEV (AZE) et Bajrang BAJRANG (IND).

Amouzad a battu Bajrang, médaillé de bronze à Tokyo, pour remporter le titre asiatique. Ensuite, il s'est imposé 9-2 contre le triple champion du monde et double médaillé olympique Aliyev en demi-finale des championnats du monde.

Bajrang a devancé le Hongrois Iszmail MUSZUKAJEV (HUN) de 200 points pour la place de n°2 en 65kg.

Bajrang a obtenu une médaille d'argent aux Championnats d'Asie et des médailles de bronze à la Coupe Bolt Turlykhanov et aux Championnats du monde et a terminé la saison avec 44 200 points.

Muszukajev a remporté les championnats d'Europe et a remporté à domicile le bronze des championnats du monde, terminant l'année avec 44 000 points.

Sebastian RIVERIA (PUR) avait également 44 000 points, mais il n'a pas remporté de médaille aux Championnats du monde, alors que Muszukajev l'a fait pour terminer devant Riveria.

Zurabi IAKOBISHVILI (GEO) a terminé avec 57720 points pour s'emparer du premier rang en 70kg. (Photo: UWW / Kostadin Andonov)

70kg
1. Zurabi IAKOBISHVILI (GEO) - $5000
2. Ernazar AKMATALIEV (KGZ) - $3000
3. Taishi NARIKUNI (JPN) - $2000

Chez les 70 kg, 2 720 points ont fait la différence entre les lutteurs classés premier et troisième.

Zurabi IAKOBISHVILI (GEO) a devancé Ernazar AKMATALIEV (KGZ) et Taishi NARIKUNI (JPN) pour la première place avec trois médailles dans les épreuves par points. Il a remporté l'or européen en Hongrie et a terminé avec des médailles de bronze aux Championnats du monde et aux épreuves du Yasar Dogu Ranking Series.

Akmataliev a tout donné lors de deux épreuves du Ranking Series, ainsi que lors des championnats d'Asie et du monde. Il a été médaillé dans trois de ces événements, terminant avec l'or, l'argent et le bronze à la Bolat Turlykhanov Cup, aux Championnats d'Asie et aux Championnats du monde, respectivement. Il lui manquait 2 200 points pour atteindre la première place, ce qui aurait pu se produire avec une simple 10e place ou plus dans une épreuve du Ranking Series.

Bien qu'il ait remporté l'or asiatique et mondial, Narikuni n'a pas réussi à décrocher la première place de la catégorie de poids en obtenant 2 720 points, soit l'équivalent d'une neuvième place dans une épreuve du Ranking Series.

Tajmuraz SALKAZANOV (SVK) et Kyle DAKE (USA) terminent respectivement 1-2 en74kg. (Photo: UWW / Kostadin Andonov)

74kg
1. Tajmuraz SALKAZANOV (SVK) - $5000
2. Kyle DAKE (USA) - $3000
3. Soner DEMIRTAS (TUR) - $2000

Tajmuraz SALKAZANOV (SVK)s'est emparé de la première place au classement mondial après avoir remporté 15 matchs consécutifs avant de s'incliner aux finales mondiales face au No. 2 Kyle DAKE (USA).

Salkazanov a remporté son second titre européen et s'est emparé des titres de Ranking Series au Matteo Pellicone et la Bolat Turlykhanov Cup. Il a lutté dans deux compétitions de plus que son adversaire américain et l'a dépassé de 13,000 points.

Cette sasison, Dake a participé aux Championnats panaméricains et du monde et a remporté l'or aux deux. il s'agissait de sa quatrième médaille d'or consécutive aux Championnats du monde et son deuxième titre aux Championnats panaméricains. Il a terminé la saison avec 58,000 points de classement, soit 11,000 points devant le lutteur classé troisième.

Soner DEMIRTAS (TUR) a conclu la saison classé No. 3 dans le monde après avoir terminé trois fois dans le top 10. Il a débuté la saison avec une victoire de la médaille d'or au Yasar Dogu, puis a terminé à la cinquième et à la huitième place aux Championnats du monde et d'Europe respectivement.

Jordan BURROUGHS (USA) reste intouchable à la première place des 79kg. (Photo: UWW / Kadir Caliskan)

79kg
1. Jordan BURROUGHS (USA) - $5000
2. Arsalan BUDAZHAPOV (KGZ) - $3000
3. Mohammad NOKHODI (IRI) - $2000

Il n'y avait personne pour défier Jordan BURROUGHS (USA) pour la première place en 79kg et il n'a laissé aucune chance à personne également. A Belgrade, Burroughs a remporté un sixième titre mondial, un record. Il a terminé en tête du classement avec 63000 points dont 45000 points grâce à l'or obtenu à Belgrade. En outre, il a remporté l'épreuve Yasar Dogu au début de l'année pour 13000 points avant que l'or des Panaméricains ne lui rapporte 5000 points.

A la deuxième place, la surprise vient d'Arsalan BUDAZHAPOV (KGZ) qui est passé de la quatorzième à la seconde place. Il a 51700 points dont 31000 points provenant de la médaille de bronze obtenue aux Championnats du monde. Il a également été médaillé de bronze au Yasar Dogu pour 10200 points. Une autre médaille de bronze aux Championnats d'Asie lui a rapporté 6500 points. Il a décidé de participer à la Bolat Turlykhanov Cup aussi et a terminé cinquième pour 4000 points.

Mais sa participation à différents évènements l'ont aidé à mieux terminer que le médaillé d'argent des Championnats du monde Mohammad NOKHODI (IRI) qui a 45000 points. L'argent de Belgrade lui a valu 37000 points et les autres 8000 points ont été remportés à l'épreuve Zouhaier Sghaier event où il a terminé avec une médaille d'or.

Boris MAKOEV (SVK) a surclassé les autres lutteurs acclamés en 86kg et a remporté la première place. (Photo: UWW / Martin Gabor)

86kg
1. Boris MAKOEV (SVK) - $5000
2. Azamat DAULETBEKOV (KAZ) - $3000
3. David TAYLOR (USA) - $2000

Il y avait peu de différence qui séparait les deux premiers en 86kg mais Boris MAKOEV (SVK) s'est emparé la première place avec 100 points de plus que Azamat DAULETBEKOV (KAZ). Makoev a terminé avec 49100 points grâce à sa participation à quatre épreuves. Il a débuté avec une neuvième place aux Championnats d'Europe pour 6500 points avant de remporter l'argent à la Bolat Turlykhanov Cup et le bronze au Matteo Pellicone. Les deux médailles valaient 11600 points combinées. Il a terminé la saison avec une médaille de bronze aux Championnats du monde pour 31000 points.

Dauletbekov a également participé à quatre épreuves, les Championnats d'Asie étant sa première. Il a remporté l'or en 86kg pour 10000 points avant d'ajouter 4000 points grâce à une cinquième place à la Bolat Turlykhanov Cup, peut-être le tournoi le plus crucial avec le recul.

Le lutteur Kazakh a certes remporté l'évènement Zouhaier Sghaier mais l'or ne lui a valu que 4000 points. Il a égalé Makoev pour le bronze aux Championnats du monde mais n'a pas réussi à le dépasser pour la première place.

La troisième place a été remportée par le champion du monde David TAYLOR (USA) qui a terminé avec 45000 points, tous obtenus grâce à l'or qu'il a remporté à Belgrade.

Hassan YAZDANI (IRI) a également terminé avec 45000 points mais à la quatrième place du fait que Taylor ait remporté l'or à Belgrade tandis que Yazdani remportait l'argent.

Kamran GHASEMPOUR (IRI) a terminé avec 53000 points en 2022. (Photo: UWW / Kadir Caliskan)

92kgkg
1. Kamran GHASEMPOUR (IRI) - $5000
2. Miriani MAISURADZE (GEO) - $3000
3. Osman NURMAGOMEDOV (AZE) - $2000

Le champion du monde Kamran GHASEMPOUR (IRI) était le grand favori pour terminer à la première place et il l'a fait en remportant la médaille d'or des 92kg à Belgrade. Il a obtenu 45000 points pour cette victoire et 8000 points de plus pour l'or qu'il a remporté à la Bolat Turlykhanov Cup pour un total de 53000 points.

Miriani MAISURADZE (GEO) a fait un gran saut de la 11ème place à la seconde place en remportant une médaille de bronze aux Championnats du monde. Avec 49700 points, il s'est assuré de dépasser le médaillé de bronze Osman NURMAGOMEDOV (AZE). Dans les trois épreuves pour des points auxquelles il a participé, Maisuradze a remporté le bronze aux Championnats d'Europe pour 6500 points, tout comme Nurmagomedov qui a également remporté une médaille de bronze.

Au Matteo Pellicone, les deux se sont rencontrés en finale qui a été remportée par Nurmagomedov qui a obtenu 8000 points tandis que Maisuradze a obtenu 6400 points. Ensuite, les deux ont remporté des médailles de bronze aux Mondiaux.

Les 5800 points de Maisuradze de plus que Nurmagomedov proviennent de l'épreuve Yasar Dogu où il a terminé neuvième.

Kyle SNYDER (USA) et Batyrbek TSAKULOV (SVK) étaient aux finales mondiales et ont terminé premier et second au classement. (Photo: UWW / Kostandin Andonov)

97kg
1. Kyle SNYDER (USA) - $5000
2. Batyrbek TSAKULOV (SVK) - $3000
3. Magomedkhan MAGOMEDOV (AZE) - $2000

Les finalistes mondiaux Kyle SNYDER (USA) et Batyrbek TSAKULOV (SVK) se sont livrés à une bataille serrée pour la première place et le premier l'a emporté avec 500 points de plus que Tsakulov.

Snyder a remporté la médaille d'or des Panaméricains pour 10000 points avant de remporter l'or au Zouhaier Sghaier et l'or mondial pour respectivement 8000 points et 45000 points et terminer avec 63000 points.

Tsakulov a commencé avec une médaille de bronze aux Championnats d'Europe pour 6500 points avant de remporter deux rankings series -- Bolat Turlykhanov et Matteo Pellicone -- pour 8000 points et 11000 points respectivement. Sa médaille d'argent aux Championnats du monde lui a valu seulement 37000 points car il n'a pas atteint le score de Snyder.

Magomedkhan MAGOMEDOV (AZE) a remporté la troisième place avec 47520 points qu'il a accumulé en remportant les Championnats d'Europe pour 10000 points, en terminant septième au Matteo Pellicone pour 6520 points et en remportant le bronze aux Championnats du monde pour 31000 points.

Taha AKGUL (TUR) a remporté l'or mondial et la première place en 125kg. (Photo: UWW / Kostandin Andonov)

125kg
1. Taha AKGUL (TUR) - $5000
2. Geno PETRIASHVILI (GEO) - $3000
3. Lkhagvagerel MUNKHTUR (MGL) - $2000

Taha AKGUL (TUR) et Geno PETRIASHVILI (GEO) ont échangé les deux premières places pendant longtemps mais le premier a fait la course en tête après avoir remporté les Championnats d'Europe et du Monde. Les deux médailles d'or ont rapporté 55000 points et il a également remporté l'or au Yasar Dogu pour 13000 points, portant son total à 63000 points.

Petriashvili a remporté l'argent aux Championnats d'Europe pour 8000 points mais a gagné aux épreuves de classement du Matteo Pellicone et du Zouhaier Sghaier, pour 8000 points chacun. Avec 24000 points, l'or aux Championnats du monde l'aurait porté au sommet mais il a terminé avec le bronze et 31000 points pour se contenter de la seconde place avec 55000 points.

La troisième place est revenue à Lkhagvagerel MUNKHTUR (MGL) qui a surpris Petriashvili pour atteindre la finale des Championnats du monde en 125kg. Il a atteint la finale au Yasar Dogu et obtenu 11400 points. Une médaille de bronze à la Bolat Turlykhanov Cup a ajouté 5200 points de plus à son compteur. Avec 37000 points des Championnats du monde, il a terminé avec 53600 points et à la troisième place.

Irie et Icho comptent sur leurs victoires à la Coupe Meiji pour se rapprocher des JO de Tokyo

Mardi 11 juin 2019 - 09:23 By Ken Marantz

TOKYO--- Au mois d'avril, le premier désir de Yuki IRIE lorsqu'elle a remporté la médaille d'or des 50kg du championnat d'Asie de Xi'an, en Chine, fut de rentrer au Japon pour reprendre l'entraînement le plus vite possible pour la Coupe Meiji.

Le championnat pouvait être pris comme un amuse-gueule en vue du banquet - les JO de Tokyo 2020 - et la prochaine étape pour y acquérir une place s'approchait à grande vitesse. Et quand celle-ci implique de possibles remakes avec la double championne du monde Yui SUSAKI ou la championne olympique de Rio 2016 Eri TOSAKA, il n'y a pas une seconde à perdre.

Dès ce jeudi, plusieurs championnes du monde et championnes olympiques peuvent se retrouver sur la route des meilleures lutteuses japonaises - concentrées dans les classes de poids olympiques - lors de la Meiji à la salle Komazawa de Tokyo.

En combination avec le championnat du Japon (la Coupe de l'Empereur) tenu en décembre 2018, les deux compétitions servent de qualificatif pour le championnat du monde de Noursultan de septembre prochain. Une double victoire dans une catégorie de poids donne automatiquement à l'athlète une place dans l'équipe des mondiaux ; en cas de vainqueurs différents aux deux compétitions, ceux-ci se rencontreront en éliminatoire le 6 juillet prochain.

Rentrer dans l'équipe nationale des mondiaux a plus d'une conséquence cette année, puisque la Fédération japonaise a décrété que quiconque récolterait une médaille au championnat du monde sera inclu dans l'équipe olympique. Bien que la barre soit haute pour les hommes, il y a de fortes chances pour que les Japonaises obtiennent à Noursultan des médailles dans toutes les catégories de poids olympiques ; être sélectionné pour les mondiaux de la capitale kazakhe est donc primordial.

Les commentaires d'Irie après sa victoire sur SUN Yanan (CHN) en finale du championnat d'Asie ont rencontré de l'écho chez ses compatriotes : "J'ai relevé pas mal de soucis, je veux juste rentrer et m'entraîner. Si je ne gagne pas à la Meiji, ça ne veut rien dire... Pour viser les JO, remporter ce tournoi était essentiel. J'étais contente de clarifier les choses. Le grand rendez-vous, pour moi, c'est en juin."

La double championne du monde Yui SUSAKI fera son retour pour la Coupe Meiji, après avoir fait l'impasse sur la Coupe de l'Empereur pour un coude disloqué. (Photo : Max Rose-Fyne)

Irie poursuivra son long duel avec Susaki dans la catégorie des 50kg, après que cette dernière a fait l'impasse sur la Coupe de l'Empereur pour un coude disloqué. Irie est la seule lutteuse de la planète à avoir vaincu Susaki plusieurs fois, sa dernière victoire remontant à la dernière Coupe de l'Empereur en décembre 2018.

Sans oublier Tosaka, vaincue en demi-finale de la Coupe de l'Empereur par Irie, et la championne du monde cadet 2017 Remina YOSHIMOTO, vaincue 2-1 mais qui a donné du fil à retordre à Susaki dans la finale de la Coupe de la Reine en avril dernier.

La quadruple championne olympique ICHO (JPN) et la championne olympique de Rio Risako KAWAI (JPN) sont inscrites en 57kg. Elles avaient offerts deux combats au public de la Coupe de l'Empereur. (Photo : Sachiko Hotaka)

Icho et Kawai sur une trajectoire de collision
Lors de la Coupe de l'Empereur, les spectateurs ont eu droit à deux rencontres entre les championnes de Rio Kaori ICHO et Risako KAWAI.

Icho a vaincu sa rivale de la catégorie, plus jeune, dans un thriller avec en point d'orgue un amené au sol décisif dans les 10 dernières secondes, pour une victoire par 3-2. Kawai avait légèrement sonné Icho 2-1 lors de la rencontre préliminaire du groupe : ce fut la première défaite d'Icho face à une compatriote depuis 2001.

Kawai, championne du monde des 59kg en 2018, a rejoint les 57kg plutôt que de monter en 62, où elle aurait dû faire face à sa soeur cadette Yukako. Ce faisant elle prend le risque d'affronter Icho pour la place des JO, revenue à la compétition fin 2018 depuis sa victoire de Rio.

Icho, qui fêtera ses 35 ans ce jeudi, aura été en quelque sorte rappelée à l'ordre à Xi'an, où elle a dû s'incliner en demi-finale face à JONG Myung-Suk (PRK) et se contenter d'une médaille de bronze. Peut-être était-ce le coup de fouet nécessaire à ses ambitions, un dur rappel que rien n'est jamais acquis.

Selon la presse japonaise, le niveau d'Icho, depuis son retour de Xi'an, est nettement inférieur à son potentiel et elle n'a pris part que pour un seul jour à un récent camp d'entraînement de son équipe nationale. Kawai, déterminée à prendre sa revanche, a elle intégralement participé. Ce qui n'a pas empêché un officiel de la Fédération japonaise de déclarer : "Je suis certain qu'[Icho] sera prête à 100%."

La championne du monde Mayu MUKAIDA (JPN) et Haruna OKUNO (JPN) pourraient se rencontrer en 53kg. Dans ce cas, Mukaida part avec l'avantage d'avoir remporté leurs huit dernières rencontres. (Photo : Sachiko Hotaka)

L'autre possible confrontation majeure est celle de la catégorie des 53kg, entre les coéquipières de l'équipe universitaire de Shigakkan Haruna OKUNO, championne du monde de la catégorie, et Mayu MUKAIDA, médaillée d'or en 55kg et descendue en catégorie olympique.

Une rencontre des deux lutteuses, très attendue à l'occasion de la Coupe de l'Empereur, est passée à la trappe après qu'Okuno a déclaré forfait pour indisposition. Mukaida part avec l'avantage d'avoir remporté leurs huit dernières rencontres, la plus récente datant de 2017.

Comme Icho, Mukaida est passée à un cheveu du titre au championnat d'Asie, concédant un amené au sol au dernier instant et vaincue 4-3 en finale par PAK Yongmi (PRK). Cette aveu de faiblesse aura probablement été compensé pour la Meiji.

La championne olympique Sara DOSHO (JPN), de retour après une opération à l'épaule, est médaillée d'or de la Coupe de l'Empereur et du championnat d'Asie. (Photo : Sachiko Hotaka)

L'autre championne olympique japonaise en titre, Sara DOSHO, tentera de relever le défi posé en 68kg par sa compatriote et olympienne de Rio 2016 Rio WATARI. Pour cause d'opération à l'épaule, Dosho n'avait pas pu défendre son titre mondial l'année dernière, mais a depuis prouvé l'ampleur de son retour en remportant la Coupe de l'Empereur et le championnat d'Asie.

La mainmise d'Hiroe MINAGAWA, médaillée mondiale de bronze, sur la catégorie de poids des 76kg, sera mise à l'épreuve par l'époustouflante collégienne Yuka KAGAMI, double championne du monde des cadets. Munie des titres de la Coupe de l'Empereur et du championnat d'Asie en 72kg, Kagami, 17 ans et des poussières, tente le tout pour le tout et part en quête d'olympisme en défiant la vétéran Minagawa.

Takuto OTOGURO (JPN) fait son retour à la compétition. Plus jeune lutteur japonais de l'histoire champion du monde (à Budapest en 2018), Otoguro a depuis souffert du genou droit. (Photo : Max Rose-Fyne)

Inquiétante blessure pour Otoguro

En lutte libre, le champion du monde Takuto OTOGURO devra prouver qu'il s'est remis de ses récents problèmes de genou s'il veut décrocher son second titre d'affilée de la Meiji dans la catégorie des 65kg et décrocher son billet pour Noursultan.

Otoguro, plus jeune lutteur japonais de l'histoire champion du monde - à 19 ans et 10 mois à Budapest en 2018 -, a souffert du genou droit au début de cette année et a fait l'impasse sur la coupe du monde et le championnat d'Asie.

S'il est bien remonté sur le tapis pour l'université Yamanashi Gakuin à l'occasion du tournoi universitaire de l'est du Japon au mois de mai - pour un combat qu'il a remporté -, il devra se surpasser pour vaincre le médaillé d'argent des Jeux d'Asie Daichi TAKATANI, le champion du monde des U23 et médaillé d'argent des 57kg à Rio Rei HIGUCHI et d'autres excellents lutteurs qui font de cette catégorie la plus disputée du Japon.

Sosuke TAKATANI, le grand frère de Daichi, semble s'être installé durablement dans la catégorie de poids olympique des 86kg deux ans après avoir quitté celle des 84kg, dans laquelle il avait remporté la médaille d'argent des mondiaux en 2014.

Takatani, 30 ans, a remporté son huitième titre national consécutif et son premier avec les 86kg à l'occasion de la Coupe de l'Empereur, puis a démontré qu'il avait sa place sur la scène internationale dans la division la plus lourde en vainquant le médaillé mondial d'argent Fatih ERDIN (TUR) lors de la coupde du monde.

Shota SHIRAI, vaincu par Takatani en finale de la coupe de l'Empereur, a passé le mois de janvier en Russie pour s'entraîner et cherchera à prendre sa revanche comme les deux médaillés de bronze de la compétition Masao MATSUSAKA, vaincu par Takatani 2-1 en demi-finale, et Hayato ISHIGURO, champion du monde junior des 79kg.

Le médaillé mondial de bronze Atsushi MATSUMOTO (JPN), qui normalement concourt en 92kg, rejoint la catégorie olympique des 97kg. (Photo : Unknown)

Autre lutteur réputé passé en classe olympique pour ce tournoi, Atsushi MATSUMOTO, médaillé mondial de bronze et vainqueur de la Coupe de l'Empereur en 92kg, qui a rejoint les 97kg.

Matsumoto a terminé troisième des 92kg du championnat d'Asie de Xi'an, et avait auparavant démontré sa volonté olympique en passant en lutte gréco-romaine en 2017-2018 après son échec aux qualifications pour Rio en 2016 (il est retourné en lutte libre suite à un changement de règle défavorable).

Prêts à lui barrer le chemin, le médaillé d'or de la Coupe de l'Empereur Naoya AKAGUMA et le dauphin Takeshi YAMAGUCHI qui, selon les rumeurs, a payé de sa poche sa venue à l'Open de Mongolie en avril dernier, et d'où il est reparti médaillé d'argent.

En 74kg, Yuhi FUJINAMI, médaillé mondial de bronze des 70kg en 2017, a souffert d'une blessure au genou lors de sa victoire au premier tour du championnat d'Asie et avait préféré déclarer forfait plutôt que de prendre le risque de réduire ses chances à la Coupe Meiji.

La préparation de Fujinami sera mise à l'épreuve par le dauphin de la Coupe Meiji Ken HOSAKA et le médaillé de bronze Yuto MIWA, qui a remporté une victoire clé sur Cuba pendant la coupe du monde. Prêts à en découdre également, Keisuke OTOGURO (le grand frère de Takuto), passé en 70kg, et le jeune Jintaro MOTOYAMA, vainqueur de la Meiji l'année passée dans cette catégorie.

Le champion du monde Kenichiro FUMITA (JPN) retrouvera probablement en 60kg son coéquipier et médaillé d'argent de Rio Shinobu OTA. (Photo : Sachiko Hotaka)

En lutte gréco-romaine, la catégorie des 60kg verra sans doute l'affrontement du champion du monde 2017 Kenichiro FUMITA et du médaillé d'argent olympique 2016 Shinobu OTA, tous deux anciens coéquipier de l'université japonaise des sciences du sport.

Fumita, remonté sur les tapis après une blessure pour vaincre son aîné de deux ans Ota par 7-2 en finale de la Coupe de l'Empereur, a ainsi pris l'avantage de la série de leurs rencontres depuis 2014 par 5-4.

Quand Fumita s'évertuait à décrocher le bronze à Xi'an, Ota ne s'est pas contenté d'attendre la Meiji et est parti en Europe décrocher le Grand Prix de Hongrie et l'argent du Dan Kolov-Nikola Petrov en Bulgarie dans la catégorie des 63kg.

Sur le chemin des finales, l'un ou l'autre devra sans doute affronter le médaillé mondial de bronze junior Kazuki YABE, vaincu en décembre dernier par supériorité technique par Fumita.

Classement de fin d'année en lutte libre

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Irie et Icho comptent sur leurs victoires à la Coupe Meiji pour se rapprocher des JO de Tokyo