RIO DE JANEIRO (18 aout) – Helen MAROULIS (USA) a remporté le duel des championnes du monde en titre jeudi en battant la véritable légende Saori YOSHIDA (JPN) 4-1, aux JO de Rio 2016.

Maroulis, qui a remporté le titre mondial à 55 kg l’année passée, s’est dégagée d’un headlock tôt en seconde période et a pris l’avantage 2-1 en finale à 53 kg, et a ensuite marqué un plaquage à moins d’une minute de la fin du match. Elle offre aux  USA leur première médaille d’or olympique en lutte féminine.

« Je rêve de me mesurer à Yoshida depuis si longtemps. C’est mon héros ; elle est la lutteuse la plus décorée de l’histoire de la lutte » déclare Maroulis après sa victoire. « C’est un véritable honneur d’avoir lutté contre elle. »

En ce qui concerne Yoshida, c’est la première fois en 14 ans qu’elle ne termine pas sur la première match du podium. Elle a remporté trois médailles d’or olympiques et 13 championnats du monde.

« J’aurai du attaquer plus tôt et plus rapidement mais elle (Maroulis) était juste plus forte que moi » témoigne une Yoshida inconsolable après sa défaite.

Les fans japonais ont retrouvé leur enthousiasme avec Risako KAWAI (JPN), qui a remporté son premier titre au niveau mondial en tant que senior en battant Maria MAMASHUK (BLR) 6-0.

Kawai, médaillée d’argent il y a une année au niveau mondial, a remporté la quatrième médaille d’or du Japon en lutte féminine aux JO de Rio 2016, et la 11ème depuis les JO d’Athènes, en 2004, lorsque la lutte féminine a fait son apparition au programme olympique.

A la fin de la compétition de lutte féminine, Erica WIEBE (CAN) a gagné 6-0 face à Guzel MANYUROVA (KAZ) en finale à 75 kg.

La médaille d’or de Wiebe est la seconde que remporte le Canada après que Carol HUYNH (CAN) ait gagné à 48 kg à Pékin en 2008.

Malgré sa défaite, Manyurova a remporté sa troisième médaille olympique. Elle avait remporté l’argent pour la Russie en 2004 et le bronze à Londres il y a quatre ans.

Dans les matchs pour le bronze à 53 kg, Natalia SINISHIN (AZE) a gagné 2-1 face à Betzabeth ARGUELLO (VEN) en marquant le dernier point. Sofia MATTSSON (SWE) a jeté ZHONG Xuechen (CHN) sur son dos directement après le coup d’envoi du match et a remporté la rencontre en 29 secondes.

A 63kg, Yekaterina LARIONOVA (KAZ) a battu Elena PIROZHKOVA (USA) par tombé en 4 :41.  Monika MICHALIK (POL) a marqué deux plaquages et a battu Inna TRAZHUKOVA (RUS) 6-3.

A 75kg, ZHANG Fengliu (CHN) a gagné 8-4 face à Vasilisa MARZALIUK (BLR) et Ekaterina BUKINA (RUS) a marqué un plaquage dans les dernières secondes de son match pour s’assurer la victoire 5-3 face à Laure ALI ANNABEL (CMR).

La lutte continue vendredi avec le premier jour de lutte libre à 57 kg et 74 kg.

Lutte féminine 53kg (19 inscriptions)

Médaille d’or
Helen MAROULIS (USA) df. Saori YOSHIDA (JPN), 4-1

Médaille de bronze
Natalia SINISHIN (AZE) df. Betzabeth ARGUELLO (VEN), 2-1
Sofia MATTSSON (SWE) df. ZHONG Xuechun (CHN) by Fall, 0:29 (6-0)

Demi-finale
Saori YOSHIDA (JPN) df. Betzabeth ARGUELLO (VEN), 6-0
Helen MAROULIS (USA) df. Sofia MATTSSON (SWE) by Fall, 5:23 (8-0)

Repêchage
Natalia SINISHIN (AZE) df. Isabelle SAMBOU (SEN), 4-0
ZHONG Xuechun (CHN) df. Yulia KHAVALDHZY (UKR) by TF, 10-0, 1:43 
ZHONG Xuechun (CHN) df. JONG Myong-Suk (PRK), 5-5

Lutte féminine 63kg (19 inscriptions)

Médaille d’or
Risako KAWAI (JPN) df. Maria MAMASHUK (BLR), 6-0

Médaille de bronze
Yekaterina LARIONOVA (KAZ) df. Elena PIROZHKOVA (USA) by Fall, 4:01 (4-3)
Monika MICHALIK (POL) df. Inna TRAZHUKOVA (RUS), 6-3

Demi-finale
Maria MAMASHUK (BLR) df. Elena PIROZHKOVA (USA), 3-2 
Risako KAWAI (JPN) df. Inna TRAZHUKOVA (RUS) by TF, 10-0, 2:10

Repêchage
Yekaterina LARIONOVA (KAZ) df. Henna JOHANSSON (SWE) by Fall, 3:58 (4-1)
Monika MICHALIK (POL) v Anastasija GRIGORJEVA (LAT), 5-2

Lutte féminine 75kg (18 inscriptions)

Médaille d’or
Erica WIEBE (CAN) v Guzel MANYUROVA (KAZ)

Médaille de bronze
ZHANG Fengliu (CHN) df. Vasilisa MARZALIUK (BLR), 8-4
Ekaterina BUKINA (RUS) df. Laure ALI ANNABEL (CMR), 5-3

Demi-finale
Erica WIEBE (CAN) df. Vasilisa MARZALIUK (BLR), 3-0 
Guzel MANYUROVA (KAZ) df. Ekaterina BUKINA (RUS) by Fall, 5:52 (6-8)

Repêchage
ZHANG Fengliu (CHN) df. Maria SELMAIER (GER) by TF, 10-0, 3:54 
LAURE ALI ANNABEL (CMR) df. Zsanett NEMETH (HUN), 5-2

Japanese fans, however, regained some of their festive mood from Risako KAWAI (JPN), who claimed her first world-level title as a senior with three takedowns for a 6-0 win over Maria MAMASHUK (BLR).

Kawai, world silver medalist one year ago, earned Japan its fourth gold medal in women’s wrestling at Rio 2016 and 11th overall since Athens 2004 where the discipline made its Olympic Games debut.

In the finale of the women’s events, Erica WIEBE (CAN) stepped over a failed force-out attempt for two points in the first period of the 75kg final with Guzel MANYUROVA (KAZ). Wiebe then added a double-leg takedown and a spin behind in the second for a 6-0 victory.

Wiebe’s gold medal is the second for Canada after Carol HUYNH (CAN) won the 48kg title at Beijing 2008.

Despite the loss, 38-year-old Manyurova secured her third Olympic Games medal. Previously, Manyurova took a silver medal for Russia at Athens 2004 and then grabbed a bronze medal four years ago in London.

In the bronze medal matches at 53kg, Natalia SINISHIN (AZE) took the last point off three “shot clock” situations for a 2-1 win over Betzabeth ARGUELLO (VEN). Sofia MATTSSON (SWE) dumped ZHONG Xuechen (CHN) to her back off the whistle and heard the slap of the mat at 29 seconds.

At 63kg, Yekaterina LARIONOVA (KAZ) threw Elena PIROZHKOVA (USA) with an arm-trap, back-arching throw early in the second period and pressed for the fall at 4:01. Monika MICHALIK (POL) scored a pair of go-behind takedowns on her way to a 6-3 win over Inna TRAZHUKOVA (RUS).

At 75kg, ZHANG Fengliu (CHN) forged an 8-4 back-and-forth win over Vasilisa MARZALIUK (BLR) and Ekaterina BUKINA (RUS) scored a spin-behind takedown in the closing seconds to secure a 5-3 victory over Laure ALI ANNABEL (CMR).

Wrestling continues Friday with the first day of freestyle action in the 57kg and 74kg categories.

Women’s Wrestling 53kg (19 entries)

Gold Medal Final
Helen MAROULIS (USA) df. Saori YOSHIDA (JPN), 4-1

Bronze Medal Finals
Natalia SINISHIN (AZE) df. Betzabeth ARGUELLO (VEN), 2-1
Sofia MATTSSON (SWE) df. ZHONG Xuechun (CHN) by Fall, 0:29 (6-0)

Semifinals
Saori YOSHIDA (JPN) df. Betzabeth ARGUELLO (VEN), 6-0
Helen MAROULIS (USA) df. Sofia MATTSSON (SWE) by Fall, 5:23 (8-0)

Repechage
Natalia SINISHIN (AZE) df. Isabelle SAMBOU (SEN), 4-0
ZHONG Xuechun (CHN) df. Yulia KHAVALDHZY (UKR) by TF, 10-0, 1:43 
ZHONG Xuechun (CHN) df. JONG Myong-Suk (PRK), 5-5

Women’s Wrestling 63kg (19 entries)

Gold Medal Final
Risako KAWAI (JPN) df. Maria MAMASHUK (BLR), 6-0

Bronze Medal Finals
Yekaterina LARIONOVA (KAZ) df. Elena PIROZHKOVA (USA) by Fall, 4:01 (4-3)
Monika MICHALIK (POL) df. Inna TRAZHUKOVA (RUS), 6-3

Semifinals
Maria MAMASHUK (BLR) df. Elena PIROZHKOVA (USA), 3-2 
Risako KAWAI (JPN) df. Inna TRAZHUKOVA (RUS) by TF, 10-0, 2:10

Repechage
Yekaterina LARIONOVA (KAZ) df. Henna JOHANSSON (SWE) by Fall, 3:58 (4-1)
Monika MICHALIK (POL) v Anastasija GRIGORJEVA (LAT), 5-2

Women’s Wrestling 75kg (18 entries)

Gold Medal Final
Erica WIEBE (CAN) v Guzel MANYUROVA (KAZ)

Bronze Medal Finals
ZHANG Fengliu (CHN) df. Vasilisa MARZALIUK (BLR), 8-4
Ekaterina BUKINA (RUS) df. Laure ALI ANNABEL (CMR), 5-3

Semifinals
Erica WIEBE (CAN) df. Vasilisa MARZALIUK (BLR), 3-0 
Guzel MANYUROVA (KAZ) df. Ekaterina BUKINA (RUS) by Fall, 5:52 (6-8)

Repechage
ZHANG Fengliu (CHN) df. Maria SELMAIER (GER) by TF, 10-0, 3:54 
LAURE ALI ANNABEL (CMR) df. Zsanett NEMETH (HUN), 5-2